Romanul "Baladele usturoiului din Paradis" este inspirat de un eveniment real, petrecut în anii '80 în nordul Chinei : o revoltă spontană a ţăranilor care a avut consecinţe dramatice. Cronică a brutalităţii şi a absurdului vieţii parcă rupte de lume a oamenilor simpli, romanul are măreţia unei epopei în ale cărei cânturi se împletesc realismul şi fantezia, tradiţia atemporală şi observaţia socială, istoria cea mare, implacabilă, şi istoriile personale cutremurătoare ale actorilor care intră fără voie în scenă. Romanul reprezintă de fapt reacția extrem de furioasă a autorului la întreaga situație. Personajele au fost mult mai importante pentru autor decât evenimentele, tocmai pentru că nedreptățile pe care le acuză sunt îndreptate împotriva oamenilor, iar salvarea acestora ar putea veni în primul rând din înțelegerea dramei lor.