Lucrarea se remarcă prin modul în care pune accentul pe suferințele pe care le-au îndurat civilii și femeile pe durata conflagrației și prin analiza amănunțită a războiului în Orientul Îndepărtat, începând cu înfrângerea forțelor rusești de către japonezi la Khalkin-Gol, războiul terminându-se aproape simetric, cu trupele sovietice intrând în China și Manciuria.Ipocrizie și sacrificiu suprem, corupție și idealism, sadism și compasiune, genocid și canibalism, autorul arată că, la orice nivel, al Doilea Război Mondial nu poate fi catalogat cu ușurință. Cartea reprezintă combinația perfectă de istorie universală și trăire umană, fiind nepărtinitoare și captivantă, a fost tradusă în douăzeci și una de limbi și cotată ca bestseller nr. 1 în Marea Britanie și în alte patru țări.